Även under det andra året utvecklas barn väldigt mycket. De fortsätter att lära sig genom att undersöka och prova vad olika beteenden får för konsekvenser. De vill trycka på knappar, vrida på handtag, bygga torn och rasa dem igen. Många tycker om att jämföra vad som är lika och olika och sortera saker som hör ihop. Barnet blir alltmer rörligt, och lär sig mycket genom att förflytta sig upp och ner ur möbler eller i trappor. De börjar också utforska saker mer med händerna, istället för med munnen.
I den här åldern brukar barn börja använda sin fantasi och leka enkla låtsaslekar. Det kan vara en kloss som blir en telefon eller att mata gosdjuret med låtsasmat. De kan också imitera det som de ser andra göra, exempelvis vispa i en egen bunke bredvid föräldern som lagar mat, eller imitera sådant som de har sett andra göra vid ett annat tillfälle, exempelvis upprepa någonting hemma som har hänt på förskolan.
Barnet börjar förstå att det finns saker man får och inte får göra, men de har fortfarande svårt att kontrollera sina impulser och att helt förstå orsak och verkan. 1-2åringen kan börja känna sig mer som en egen person, vilket gör att hen kan börja känna sig stolt eller skamsen över sig själv, utifrån hur omgivningen reagerar på barnet och på det som barnet gör.
1-2åringar tycker ofta om att vara nära andra barn, men leker fortfarande mer bredvid sina kompisar än med dem. De kan börja visa att de förstår och lever sig in i hur andra barn känner, till exempel visa tecken på att vilja trösta ett annat barn som gråter.
Många barn har en period under det andra levnadsåret då ordförrådet ökar mycket snabbt, från ca 8-10 ord vid ett och ett halvt år till ca 50-100 ord vid två år. De kan också ha egna ord för olika saker. Vid två års ålder kan många barn också börja sätta samman tvåordsmeningar. Barn som håller på att lära sig språk förstår oftast många fler ord än de själva kan säga. De kan ofta hämta en sak om man ber om det. Barnet förstärker sin kommunikation med pekningar, ljud och blickar, både för att visa saker hen vill ha, men också för att dela en upplevelse.
